मैं बेचारी रह गयी

आजकल नारी ब्लॉग में विवाह-संस्था पर चर्चा चल रही है. मुझे जब इस ब्लॉग पर लिखने के लिये आमन्त्रित किया गया तो मैंने सोचा कि मैं भी अपने कुछ अनुभव बाँटूं. विवाह भारत में एक पवित्र संस्था मानी जाती है. इस पर सभी सहमत होंगे कि समाज में व्यवस्था बनाये रखने के लिये विवाह आवश्यक है. पर स्त्रियों के संबंध में समस्या तब आती है जब विवाह को उनके जीवन का एक मात्र उद्देश्य बना दिया जाता है. हमारे यहाँ लड़कियों को बचपन से ही दुल्हन बनने के लिये बड़ा किया जाता है. उनको बार-बार यह अहसास कराया जाता है कि माता-पिता का घर उनका नहीं है. उन्हें तो एक दिन अपनी ससुराल जाना है. उन्हें किचेन सेट दिया जाता है जिसके साथ वे घर-घर खेल सकें, गुड़ियों का ब्याह रचायें. बच्चों की मालिश एक स्वाभाविक सी बात है, पर बच्चियों के लिये यह एक त्रासद अनुभव बन जाता है. उनकी रगड़-रगड़ कर मालिश की जाती है ताकि सारे रोयें समाप्त हो जायें. ऐसी बहुत सी बातें हैं, पर मैं यहाँ अपने साथ घटी कुछ घटनाओं का उल्लेख करना चाहुँगी. इन घटनाओं के कारण मैं बचपन में कभी-कभी अवसाद में आ जाती थी, पर अब उन पर हँसी आती है.
     मेरा पालन-पोषण अन्य लड़कियों से कुछ अलग ढंग से हुआ है. इसका कारण मेरे पिताजी थे, जो एक बौद्धिक और आदर्शवादी व्यक्ति थे और लड़का-लड़की में बिल्कुल भेद नहीं करते थे. पर आस-पड़ोस के लोग और नाते-रिश्तेदार मुझे लेकर बहुत चिन्तित रहते थे क्योंकि मेरे अंदर बहुत सी ऐसी कमियाँ थीं जो कि आगे चलकर मेरे ब्याह में बाधक बनने वाली थीं. मैं थोड़ी सांवली थी, इसलिये जब मैं धूप में खेलती थी तो आँटियाँ अम्मा को समझाती थीं, "आपकी बेटी धूप में खेलकर काली हो जायेगी तो इसकी शादी कैसे होगी." जब मेरी लंबाई तेजी से बढ़ने लगी तो सुनने को मिला कि इसके बराबर का दूल्हा कैसे मिलेगा. जब और थोड़ी बड़ी हुयी तो मुझे साइकिल चलाने से रोका जाने लगा. साइकिल चलाने का शादी में समस्या आने से क्या संबंध है यह बहुत बाद में पता चला. मैं घरेलू कामों में रुचि नहीं लेती थी तो कहा जाता था कि ससुराल जाकर नाक कटायेगी यहाँ तक कि एक बार मेरी एक पड़ोसन आँटी मुझसे बोलीं, "अरे, तुम्हारी तो एक उंगली छोटी है, तुम्हारी शादी में तो इससे दिक्कत आ सकती है." ( मेरी बांये हाथ की एक उंगली जन्म से ही छोटी है) ये सारी बातें सुनने में अजीब लग सकती हैं, पर मैंने यह सब झेला है. यहाँ तक कि मेरी शैक्षिक योग्यता को भी मेरी शादी में एक बाधक के रूप में प्रस्तुत किया जाने लगा. मेरी किस्मत अच्छी थी कि मेरे पिताजी ने इन सब बातों पर कभी ध्यान नहीं दिया और मेरे जीवन के निर्णय मुझे लेने की पूरी आज़ादी दी.
     अब से तीन साल पहले मेरे पिताजी का देहांत होने पर सभी नाते-रिश्तेदारों को एक ही चिन्ता सता रही थी कि बाकी दो बच्चों को तो निपटा दिया यही बेचारी रह गयी. उन रिश्तेदारों में से कुछ तो कन्नी काट गये कि कहीं मेरी शादी का बोझ उनके सिर न पड़ जाये और कुछ लोग मेरे कन्यादान का पुण्य लेने बड़ी उदारता से आगे आ गये. मेरी योग्यता का, मेरे व्यक्तित्त्व का, मेरे एक मेधावी छात्रा होने का, मेरी डी.फिल. की डिग्री का कोई मोल नहीं क्योंकि मेरी शादी नहीं हो पायी.
     मैं नहीं चाहती कि कोई मेरे संग सहानुभूति दिखाये. मैं अपनी स्थिति से संतुष्ट हूँ. पर लोगों को मेरी चिन्ता बनी हुई है. उनकी नज़रों में मैं बेचारी हूँ और मेरी नज़रों में वे बेचारे हैं.